Les Abénakis au Québec
Les Abénakis comptent parmi les 11 Premières Nations au Québec. Ils font partie de la grande famille linguistique algonquienne, tout comme les Algonquins, les Atikamekw, les Cris, les Innus, les Malécites, les Micmacs et les Naskapis. Traditionnellement, ils étaient un peuple semi-nomade, c’est-à-dire, un peuple qui basait principalement ses activités de subsistance sur la pêche, la cueillette et la chasse, tout en cultivant en saison le maïs, les haricots, les courges et le tabac. Vivant dans de petites communautés dispersées la majeure partie de l’année, ils concentraient leurs groupes au printemps et à l’été pour cultiver le sol. Les Abénakis confectionnaient des paniers tressés de frêne et de foin d’odeur. Encore à ce jour, la vannerie constitue une activité traditionnelle des membres de la Première Nation des Abénakis.
Aujourd’hui, ils sont principalement regroupés dans deux communautés distinctes : Odanak et Wôlinak, situées au sud du fleuve Saint-Laurent, entre Sorel et Trois-Rivières. Ces deux villages – parfois aussi appelés réserves — bénéficient des services offerts par leur Conseil de bande respectif, mais également par le Grand Conseil de la Nation Waban-Aki, établi à Wôlinak. Ce dernier propose des services techniques (architecture, mécanique du bâtiment), consultatifs (gestion financière, administration de bandes), sociaux (services à l’enfance et à la famille) et de maintien à domicile (aide à la vie quotidienne, relève à domicile). Il fournit des outils de communications (journaux communautaires, relations de presse), des services de traduction, de consultation et revendication territoriale, de chasse et pêche, d’informatique et de géomatique (réalisation de cartes). Les membres de la Première Nation des Abénakis vivant à l’extérieur d’Odanak et de Wôlinak doivent être reliés à l’un ou l’autre des villages pour pouvoir bénéficier de ces avantages et services.
